Ocurren cosas terribles, pero tienes extraños en los que confiar aunque no tengas amigos. Con la directora danesa Lone Scherfig al timón, el drama de 2019 “La amabilidad de los extraños” adopta la forma de una exploración apresurada pero cálida de las vidas de seis personas solitarias cuyos caminos se cruzan y se entrecruzan con el telón de fondo de una nevada ciudad de Nueva York.
Alice hace malabarismos con tres trabajos, Jeff no tiene carrera y Marc es un ex convicto al que le cuesta abrirse. En el centro de la historia está Clara, que ha venido a la Gran Manzana para abrir a sus hijos al mundo y escapar de su marido maltratador. A pesar de los agujeros argumentales, el corazón de la película parece estar en el lugar adecuado. Se narra el viaje de Clara, así como el de los extraños que conoce en su búsqueda. SPOILERS A CONTINUACIÓN.
Resumen argumental de La amabilidad de los extraños.
Cuando su marido se queda dormido en mitad de la noche, Clara coge a sus hijos Anthony y Jude y abandona su casa en el norte del estado de Nueva York. Jeff pierde su trabajo como vendedor cuando, furioso, arroja una silla fuera de su oficina. Alice trabaja de día como enfermera y por la noche dirige los servicios sociales y el comedor social desde su despacho en una iglesia. También es la organizadora del grupo de apoyo Perdón. En la parte ruso-americana de la ciudad, Timofey, o Tim Mortimer, lucha por llevar su restaurante ancestral “Palacio de Invierno”. Llega el ex convicto Marc, que tiene cierta experiencia en llevar un restaurante.
Impresionado por la personalidad de Marc, Timofey lo contrata como gerente. Por la noche, Marc, que ha tenido que enfrentarse a un historial familiar de adicciones, asiste al grupo de apoyo de Alice con su abogado John Peter. Clara tiene que encontrar comida para sus hijos y se cuela en una elegante boda ruso-americana para robar un plato de entremeses. Marc pilla a Clara en el acto, pero se lleva una buena impresión de ella. Tras pasar algunas noches en moteles y durmiendo en el coche, Clara y los niños entran en un restaurante chino, pero su marido la alcanza.
Clara y los niños escapan por la puerta de atrás y se encuentran en la iglesia de Alice, sin hogar y necesitados de refugio.
Alice les deja pasar la noche. Jude se pierde en la nieve y cae inconsciente. Clara lleva a Jude al hospital y descubre que Alice es enfermera. Jeff prueba otros trabajos, la lavandería y el comedor social. Todos sus esfuerzos acaban en desastre y se encuentra sin hogar y con neumonía. Alice rescata a Jeff del hospital y lo contrata como cuidador en su oficina. Alice no puede mantener a Clara en la iglesia porque el marido de ésta podría encontrarla, pero Clara y Anthony duermen en el “Palacio de Invierno”, bajo el piano, con un poco de ingenio. Marc los descubre y les ofrece quedarse en su piso. Empieza a surgir una química improbable.
Final de La amabilidad de los extraños: ¿Acabarán juntos Marc y Clara? ¿Ganará Clara el caso?
Lo único que puede evitar que este enredo ñoño se vuelva demasiado oscuro es el incipiente romance entre Marc y Clara. Cuando Marc permite que Clara se quede en su piso (que parece más un almacén que un piso), Clara encuentra refugio de su entrometido marido. Debido a los malos tratos sufridos en el pasado, Anthony llega a la conclusión de que Marc tiene un motivo oculto y lo arregla, pero Clara disuade a su hijo. Una noche, Marc propone a Clara que den un paseo. Clara se echa atrás porque Anthony tiene pesadillas. Pero poco después, Clara y Marc bailan durante una ceremonia nupcial en el Palacio de Invierno.
Más tarde, Anthony dice que vio fotos comprometedoras en el ordenador de su padre. En realidad, Clara tiene la oportunidad de conseguir la custodia de sus hijos y Marc le presenta a John Peter. Mientras tanto, Clara descubre que su marido fue a casa de su padre y le golpeó un teléfono en la cabeza. Esto demuestra el comportamiento inestable de su marido y Clara tiene muchas posibilidades de ganar el caso. También consigue un alojamiento. Cuando Clara se abalanza sobre Marc, éste la detiene a medio camino y se acerca para besarla. Impávida, Clara se retira, diciendo que debe cuidar de sus hijos. Al final, Clara gana el caso, gracias a la ayuda de unos desconocidos.
Alice organiza una reunión y Clara y Marc están presentes para la ocasión. Los dos se miran durante la cena. Entonces Clara entra corriendo en la cocina para decir que le gusta. Sin embargo, se dan un beso de despedida, dejándonos sin conclusión, pero la conclusión llega incluso más tarde. En el final, Clara visita el hotel por última vez y le hace a Marc un regalo simbólico por todo lo que ha hecho por ella. El regalo es un bañador y Clara espera poder ir a nadar algún día. Marc le pide a Clara que le conceda diez minutos y la propuesta es ir a la playa al cabo de diez minutos. Al final, parece que Marc y Clara superan sus dudas y deciden darse otra oportunidad en la vida juntos.
¿Conserva Alice todos sus trabajos?
Durante la mayor parte de la película, la amable y decidida estafadora Alice hace malabarismos con dos trabajos: enfermera de día y trabajadora de un comedor social de noche. Además, preside el grupo Perdón para personas con baja autoestima. A medida que el grupo del Perdón y su trabajo voluntario siguen desarrollándose, Alice se plantea dejar su trabajo en el hospital. Descubrimos que Alice está angustiada por la vida, al igual que Jeff, a pesar de sus importantes logros en la mejora de la comunidad. Una noche, Alice le confiesa a Jeff que ya no se lleva bien con la gente. En la mente de Alice, aparece como alguien a quien todo el mundo conoce pero que no le importa a nadie. Tras cuatro años de vida de soltera, ella también ha tocado fondo.
Sin embargo, los momentos finales nos dan esperanza, ya que Alice se encariña con desconocidos y con las banalidades de la vida. Hacia el final de la película, la enfermera jefe del hospital visita a Alice. Cuando Alice expresa su deseo de dejar su trabajo diario, la enfermera jefe le revela que la gente de la calle está agradecida por su trabajo. Al parecer, también hay quejas sobre la cola, que es demasiado larga. La enfermera jefe da su palabra a Alice de que el hospital intentará financiar la obra social. Al final, Alice se hace cargo de su grupo de apoyo en la comodidad del hospital y queda claro que conserva sus dos trabajos.
Jeff consigue un trabajo y ¿qué instrumento toca al final?
Desde el principio de la historia, Jeff es presentado como un desastre absoluto. No puede mantener un trabajo y monta rabietas cuando se ve acorralado. Después de que le tiren su trabajo de vendedor con una silla (que acaba en el despacho de Jean-Paul), Jeff prueba suerte en la lavandería y en el comedor social. Nadie está dispuesto a darle trabajo y le echan de su piso de alquiler. Tras ser rescatado de la calle por una neumonía aguda, Jeff se encuentra en manos de Alice, a quien conoce en el comedor social.
Alice lleva a Jeff a la oficina de su iglesia, donde le abordan.
Al final de la historia, Jeff consigue por fin un trabajo como cuidador en el Palacio de Invierno. Aunque el trabajo no es un picnic para él, Marc se alegra de que Jeff se esfuerce al máximo. Por pura curiosidad, coge un pesado instrumento de la puerta y empieza a tocarlo. Este instrumento es el mismo bajo balalaika que los inversores le habían pedido a Marc. Al parecer, querían nombrar a Marc portero, pero él ya tenía experiencia en la gestión de un restaurante. Así que Tim nombró a Marc gerente, mientras que la tarea de tocar el bajo balalaika recayó sobre los hombros de Jeff. No es que estuviera obligado a tocarlo, pero estaba encantado de intentarlo.
