El clásico thriller británico de 1969 The Italian Job termina con uno de los cliffhangers más icónicos y literales de la historia del cine.
El clásico filme británico de Peter Collinson The Italian Job tiene uno de los finales más icónicos de la historia del cine. Michael Caine lidera el reparto en uno de los papeles más memorables de su carrera como el ladrón Charlie Croker, que reúne a un grupo para robar un alijo de lingotes de oro a su paso por Turín, Italia. Por el camino, se enfrentan a la adversidad de la mafia, las autoridades locales y la mala fortuna. The Italian Job sigue a rajatabla la fórmula de las películas de atracos hasta que su final, deliciosamente subversivo, hace que toda la operación se detenga en seco, colgando precariamente de la ladera de una montaña en los Alpes.
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La perfecta interpretación de Caine, la emocionante persecución del Mini Cooper y el retrato de la cultura contemporánea han hecho de The Italian Job un clásico del cine británico. La hilarante y ambigua escena final es una de las principales razones por las que la película ha disfrutado de un legado tan duradero. El final deja al público con un interesante dilema sobre el que reflexionar mientras ruedan los créditos. El problema al que se enfrentan Charlie y su pandilla al final de The Italian Job sigue discutiéndose y debatiéndose hoy en día. De hecho, la Royal Society of Chemistry convocó a los mejores cerebros del mundo a un concurso para hallar una solución científica al problema.
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The Italian Job termina con un cliffhanger literal
En el tercer acto de The Italian Job, a diferencia de la mayoría de las películas sobre atracos peligrosos, el robo es un éxito rotundo. Charlie y los suyos se hacen con el oro, lo reparten entre tres Mini Coopers y consiguen eludir a la policía en una persecución a toda velocidad por las calles de Turín. Después de dejar atrás a la policía, abandonan los Mini, cargan el oro en un autobús y se marchan con el resto de la banda por una larga y sinuosa carretera de montaña. Entonces, el autobús se descontrola y cae al borde de un precipicio.
La tripulación se apiña en la parte delantera mientras el oro se desliza hacia la parte trasera. Charlie dice: “Esperen un minuto, muchachos, tengo una gran idea…” Pero la película termina antes de que esa “gran idea” sea revelada. No sólo es un final de película con cliffhanger que deja al público sin una resolución clara de la historia, sino que también es un cliffhanger literal con los personajes colgando de un acantilado. Según el documental entre bastidores The Making of The Italian Job, se escribieron cuatro finales definitivos para la película, pero el productor Michael Deeley no estaba satisfecho con todos ellos e ideó el cliffhanger que llegó al montaje final.
¿Cómo podría haberse resuelto el cliffhanger final de The Italian Job?
El final de The Italian Job anima a los espectadores a encontrar su propia solución a la historia. Hay varios factores a tener en cuenta, pero la solución ideal sería salvar el oro sin perder a ninguno de los miembros de la tripulación en una caída mortal. En 2008, la Royal Society of Chemistry organizó un concurso para encontrar la solución más plausible al problema del ambiguo final de The Italian Job. La propuesta ganadora fue la de John Godwin, que sugirió romper las ventanillas del autobús y vaciar el depósito de combustible (vía Reuters).
Con el depósito vacío, el autobús dejaría de tambalearse al borde del precipicio y volvería a asentarse en la carretera. Esto permitiría a uno de los ladrones salir del autobús y cargar rocas en él, equilibrando el peso para poder recuperar el oro sin arriesgar la vida de ninguno de los tripulantes. Como esto dejaría a la tripulación varada en una carretera de montaña aislada, Godwin también sugirió que podían sobornar a un automovilista que pasara por allí con algo de oro robado para adquirir un vehículo. El director ejecutivo de la Royal Society of Chemistry, el Dr. Richard Pike, elogió la entrada de Godwin como “el tipo de pensamiento práctico que Croker habría utilizado”.
¿Por qué la mafia quería frustrar el atraco?
En la escena inicial de The Italian Job, el cerebro del atraco es sacado de la carretera y enviado a la muerte por unos mafiosos italianos que quieren impedir que el robo se lleve a cabo. Cuando Charlie asume el liderazgo del atraco a petición póstuma de su amigo muerto, es acosado por la mafia en todo momento. En un momento dado, los mafiosos van a matar a Charlie, y éste tiene que amenazar con destrozar todos los establecimientos italianos del Reino Unido para que le perdonen la vida. Sin embargo, nunca queda claro por qué la mafia se empeña tanto en impedir el atraco.
Para el Charlie Croker original y su equipo de atracadores, la mafia no era más que otro obstáculo que se interponía en su objetivo. Son los villanos de una película sin héroes claros. Como los mafiosos no son el centro de la historia, los cineastas no se preocupan demasiado por sus motivaciones. Hay dos posibles razones por las que los mafiosos querían frustrar tanto el atraco. La explicación más sencilla es que la Mafia quería robar el alijo de lingotes de oro para sí misma. También cabe la posibilidad de que quisieran mantener a los delincuentes británicos fuera de su territorio, Italia.
¿Se planeó una secuela de Italian Job?
Michael Caine contó a la BBC su versión de lo que ocurrió tras el final de la película, que habría dado lugar a una secuela de The Italian Job. Al igual que la explicación de Godwin, la de Caine implicaba vaciar el depósito de combustible para equilibrar el peso y nivelar el tambaleante autobús. Caine explicó: “Subo a gatas, enciendo el motor y me quedo allí cuatro horas hasta que se acaba la gasolina. La furgoneta rebota y todos podemos salir, pero entonces el oro se cae. Hay un montón de mafiosos corsos en el fondo observándolo todo con prismáticos. Se apoderan del oro, y luego la secuela somos nosotros persiguiéndolo”.
La ausencia de una secuela de Italian Job se atribuye a las críticas negativas de la película y a su bajo rendimiento en la taquilla estadounidense (vía Daily Mail). Tal vez sea mejor que esta piedra angular del cine británico siguiera siendo una obra independiente y que el público no viera lo que ocurrió después. El reparto compartía una gran química, pero las secuelas de comedias son difíciles de llevar a cabo. Una secuela podría haber empañado el legado de la original si no hubiera estado a la altura de su grandeza. El cliffhanger no resuelto es uno de los finales de película más icónicos de todos los tiempos, y hacer una secuela que resolviera el cliffhanger habría arruinado su hilarante ambigüedad.
El verdadero significado del final de The Italian Job
El cliffhanger literal del final de The Italian Job es esencialmente el remate de la película. Toda gran comedia como The Italian Job está estructurada como un chiste elaborado: la planificación y la ejecución del atraco son el montaje y el autobús que se precipita por el precipicio es el remate final. En lugar de intentar confundir al público de The Italian Job al final, la escena final de la película podría tener un significado más profundo. El cliffhanger podría transmitir el mensaje de que el crimen no es rentable.
El fracaso de The Italian Job es más profundo que el de muchas películas de atracos y crímenes. El atraco en sí fue un éxito: la banda consiguió el oro, se quitó de encima a la policía y escapó con todo el botín. Entonces, Charlie y su equipo se encontraron en una situación única en la que podían salvarse a sí mismos pero perder el oro, o intentar salvar el oro y acabar cayendo en picado hacia la muerte. En este sentido, al final, The Italian Job es una parábola sobre la codicia.
