L.A. Confidential volvió a poner de actualidad el cine negro clásico en los años 90, pero su complicado final dejó al público con muchas preguntas.
L.A. Confidential resucitó el Hollywood clásico cuando se estrenó en 1997, pero su complicado final fue de todo menos sencillo. Ambientada a principios de los años 50, la película daba vida a la década pasada con una precisión asombrosa y contaba con un reparto de estrellas, entre las que se encontraban Russell Crowe y Danny DeVito, que recordaba a los clásicos del cine negro de los años 30 y 40. La película fue un éxito de taquilla, recaudando más de 126 millones de dólares (según Box Office Mojo), y fue nominada a nueve premios de la Academia, incluido el de mejor película. A pesar de sus numerosos galardones, la mayor contribución de L.A. Confidential al cine fue recordar a los espectadores el poder del viejo Hollywood.
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Aunque la trama fue urdida por el célebre escritor James Ellroy, muchos aspectos de la película estaban tomados de hechos reales y reflejaban el oscuro pasado de Los Ángeles. Aunque pisaba terrenos que ya habían sido recorridos por docenas de las mejores películas de cine negro, L.A. Confidential no era menos poderosa en su ejecución técnica y en sus interpretaciones. Sin embargo, a diferencia de sus predecesoras, la película ofrecía una mirada inquebrantable a la corrupción de la política de la gran ciudad y lograba un sólido equilibrio entre el brillo del viejo Hollywood y la cruda realidad del crimen real y los escándalos políticos.
¿Por qué Exley aceptó participar en la conspiración?
A lo largo de la película, el joven y prometedor agente de policía Edmund Exley aparece como un policía convencional que no acepta ningún tipo de corrupción o soborno. Sin embargo, tras el tiroteo culminante con Smith y sus hombres, cambia por completo su postura y se suma a la conspiración de éstos para presentar todo el tiroteo como la última batalla heroica de Smith contra el crimen organizado. Además de ser un impactante giro final de cine negro, también dejó entrever cuáles eran las verdaderas motivaciones de Exley en su afán por ser el único bienhechor de la policía de Los Ángeles. En cierto modo, era un héroe, pero al final también luchaba por sí mismo.
Uno de los aspectos más fuertes de L.A. Confidential era que ningún personaje era realmente inocente y que la corrupción de la política de Los Ángeles había manchado a cada uno de ellos. Exley parecía el más alejado de la maldad, pero era obvio que estaba decidido a abrirse camino en el departamento desde el principio. Utilizó su poder como testigo para conseguir un ascenso cuando testificó contra Stensland y, al colaborar con el departamento en el encubrimiento de Smith, también consiguió un puesto mejor para él. Exley en realidad no quería ayudar a nadie, sólo quería consolidar una posición mejor para sí mismo.
¿Por qué Exley se acostó con Lynn Bracken?
A menudo recordada como una de las mejores películas de Kim Basinger, L.A. Confidential le permitió meterse en el papel de una clásica reina del glamour de Hollywood y Lynn Bracken era mucho más complicada que la habitual “femme fatale” (en un giro único a las viejas fórmulas, demostró ser inocente). Sin embargo, hubo un momento en el que se vio involucrada que planteó algunas preguntas. En la escena en la que el agente Exley se enfrenta a Bracken en su casa para sacarle información, se revela que ella le sedujo, pero las fotografías de su encuentro fueron tomadas por Sid Hudgens. Los acontecimientos de la escena eran claros, pero no las motivaciones de Exley.
Aunque el final reveló la verdadera naturaleza de Exley, sus acciones en la escena con Bracken parecían fuera de lugar. La seducción era un tropo común en las películas de misterio y novela negra, pero Exley demostró en repetidas ocasiones que estaba por encima del soborno. Sin embargo, se dejó seducir fácilmente por Bracken en lo que fue un evidente desvío de su misión de obtener pruebas de ella. Las verdaderas motivaciones de Exley se encontraban en su deseo de molestar a Bud White, un agente con el que se enfrentó en repetidas ocasiones antes de que finalmente formaran equipo. Exley derribó a Stensland, el compañero de White, y su pelea anterior demostró que pensaba igual de poco de White y su tipo de “justicia” violenta.
¿Quién era realmente “Rollo Tomasi”?
Cada personaje de la película tenía sus propias motivaciones para sus acciones, y el agente Exley reveló las suyas al detective Vincennes cuando le contó la historia del asesinato de su padre. Aunque el nombre de Rollo Tomasi era una invención para dar forma al asesino desconocido de su padre, el espectro de la persona ficticia planeaba sobre la película y era un misterio en sí mismo. El brillante giro de Rollo Tomasi, que reveló la corrupción de Smith hacia Exley, fue una asombrosa pieza cinematográfica, pero también pudo haber señalado a Smith como el verdadero asesino de Exley padre.
La película nunca afirmó explícitamente que Smith fuera el llamado Tomasi, pero su enfrentamiento final con Exley en el motel abandonado sin duda estableció paralelismos entre ambos. Smith utilizaba con frecuencia el asesinato contra sus propios compatriotas para encubrir sus complots, y era totalmente posible que el padre de Exley fuera un policía que se interpuso en el camino de Smith en su ascenso al poder. Aunque Smith no fuera el Rollo Tomasi, representaba la idea del asesino sin rostro que hacía lo que fuera necesario para salir adelante, dejando a su paso un montón de hogares rotos. Exley consiguió matar a su Tomasi personal cuando abatió a Smith.
¿Qué papel jugó Patchett en la conspiración?
Interpretado por el incomparable David Strathairn en uno de sus mejores papeles, Pierce Morehouse Patchett tenía una tenue conexión con el tinglado del capitán Smith y, sin embargo, encontró la muerte igualmente. Patchett dirigía el servicio de acompañantes Fleur-de-lis, y se vio involucrado en la historia cuando una de sus chicas fue asesinada en la cafetería Night Owl. Su guardaespaldas, Leland Meeks, también fue asesinado debido a la conexión con la banda de Smith, y sin embargo, el papel de Patchett no estaba tan claro como el de los demás.
El servicio de acompañantes de Patchett estaba siendo utilizado como fuente de chantaje contra los políticos, y obviamente se estaba llevando una parte de los beneficios para aumentar su propio poder y estatus. Al igual que su predecesora, Chinatown, estaba parcialmente basada en la realidad, una escena de L.A. Confidential revelaba la implicación de Patchett en el corrupto desarrollo de la autopista de Santa Mónica. La muerte de Patchett fue algo precipitada en la película, pero su ejecución demostró que Smith intentaba eliminar cualquier competencia dentro del crimen organizado de Los Ángeles, al tiempo que cubría sus huellas. Patchett no era en absoluto un santo, pero su corrupción era de una índole distinta a la del capitán Smith.
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El verdadero significado del final de L.A. Confidential
Decir que L.A. Confidential sólo trataba de la corrupción policial sería un flaco favor a la complejidad de la historia y a los matices del personaje. De hecho, el final de la película sirvió para torcer las expectativas del público que se habían ido creando a lo largo de la extensa duración de la película. Aunque es una película sobre la ley y la justicia, trata más bien de la naturaleza ineludible de la corrupción y de cómo era imposible para Exley participar en el sistema y salir limpio. Exley era, sin duda, el policía más limpio del cuerpo, pero incluso él era problemático al final.
La película estaba llena de guiños nostálgicos a los años 50, pero también recordaba constantemente al espectador lo problemática que fue aquella época para muchos, especialmente para la gente de color y las mujeres. La mayoría de las películas policíacas caen de un lado u otro en lo que respecta a la cuestión de la integridad policial, pero el final de L.A. Confidential se situaba intencionadamente en la zona gris, lo que resultaba más fiel a la realidad. Exley, Vincennes y White representaban un lado de la justicia imperfecta y la corrupción, y todos eran codiciosos a su manera. El final implicaba que la corrupción no terminó con la muerte de Smith, sino que se hizo más inteligente y adaptable.
