Aunque ganó varios premios importantes, Barton Fink fue una de las películas más controvertidas de los hermanos Coen y su final dejó muchos interrogantes.
Quizás la película más controvertida de los hermanos Coen, Barton Fink, de 1991, estaba repleta de simbolismo y su final dejaba muchos interrogantes. Siguiendo la estela de éxitos anteriores de los Coen, como Raising Arizona (1987), Barton Fink era un análisis del arte en sí mismo y de la división entre el entretenimiento de alto y bajo nivel. Aunque fue un fracaso financiero, recaudando sólo 6 millones de dólares (según Box Office Mojo), fue un éxito de crítica y le valió al dúo de directores la Palma de Oro en el Festival de Cannes. Aunque los Coen crearían obras más populares y accesibles en el futuro, Barton Fink fue una representación innegable de su estilo cinematográfico.
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Imposible de clasificar por completo, Barton Fink era casi desafiante en su uso de múltiples géneros para contar su historia. Mezclando elementos de cine negro, terror, comedia y drama, la película era un verdadero pastiche del viejo Hollywood y del propio cine. Hoy recordada como la película más infravalorada del célebre director de cine de autor, Barton Fink era también una amarga mirada al sistema de Hollywood y a su aparente guerra contra la expresión artística. Evidentemente muy cercana al corazón de sus creadores, la película tenía tantos temas como géneros, y se posicionaba como un rompecabezas a resolver además de ser una experiencia entretenida.
¿Qué pasa en el final de Barton Fink?
Con todo derrumbándose a su alrededor y con el plazo de entrega a la vuelta de la esquina, Barton Fink (John Turturro) recibe de repente una oleada de inspiración al saber que el paquete que le dejó Karl Mundt (John Goodman) contenía posiblemente una cabeza cortada. Fink pasa entonces una noche en la ciudad para celebrar que ha terminado el borrador de su guión, antes de regresar a su habitación y descubrir que los detectives han vuelto a interrogarle. El asesinato de W.P. Mayhew (John Mahoney) permitió a Fink y a los detectives saber que Mundt, uno de los villanos más peligrosos de los Coen, estaba de vuelta en Los Ángeles, y sospechaban que Fink era su cómplice.
De repente, el edificio quedó envuelto en llamas y Mundt asesinó a los dos detectives con una escopeta antes de informar a Barton de que había visitado a su familia en Nueva York. Fink intentó llamar a sus familiares pero no recibió respuesta. Fink llegó entonces a su reunión con los jefes del estudio, y este guión fue destrozado por ser demasiado sentimental. Le informaron de que seguiría teniendo contrato, pero que su trabajo no se produciría a menos que mejorara. Aturdido, y con el paquete de Mundt aún en la mano, Fink se dirigió a la playa, donde se encontró con la mujer que había visto en la fotografía de su habitación de hotel.
¿Por qué mató Karl Mundt a Audrey Taylor?
De los papeles de Goodman en las películas de los hermanos Coen, la doble personalidad de Charlie Meadows y Karl “Mad Man” Mundt fue quizá la mejor y puso de manifiesto la enorme variedad del adorable actor. El giro que supuso el asesinato de Audrey Taylor (Judy Davis) a mitad de la película cambió por completo el rumbo de Barton Fink y la convirtió en una de las comedias negras más oscuras de los Coen. Otro giro se produjo cuando se reveló que Charlie Meadows era en realidad el asesino, y que el hombre que Barton creía conocer era en realidad un salvaje asesino en serie. La motivación de Mundt para matar a Audrey no estaba del todo clara, pero puso a Barton en una situación difícil.
El asesinato de Audrey por parte de Mundt podría haberse atribuido a simple malicia, pero los asesinatos posteriores de Mundt parecían sugerir un patrón. En su primer encuentro, parecía que Barton y Charlie iban a ser uno de los grandes dúos de las películas de los hermanos Coen, pero Barton se mostró grosero y despectivo con Charlie y ése pudo ser el origen de la ira de Mundt. Teniendo en cuenta que la policía sabía que los asesinatos estaban relacionados con Mundt, no parecía que estuviera intentando inculpar a Barton. En cambio, al asesinar a Taylor, Mayhew y a los miembros de la familia de Barton, parecía una venganza por el mal trato que éste le había dispensado.
¿Por qué el estudio rechazó el guión de Barton Fink?
A pesar de tenerle en alta estima por su trabajo en el teatro en Nueva York, estaba claro desde el principio que los ejecutivos de los estudios de Hollywood no buscaban el estilo analítico de escritura de Barton Fink. En su lugar, le encargaron que escribiera una película de lucha libre, algo de lo que no sabía nada y con lo que no tenía ninguna relación. Barton Fink se considera a menudo una de las mejores películas de John Turturro porque consiguió que el brillante escritor resultara simpático y antipático al mismo tiempo. Ese carácter antipático se pone de manifiesto cuando Fink rechaza activamente la ayuda de Charlie Meadows, un hombre con experiencia real en la lucha libre.
Al final, el guión fue rechazado por ser una “película frívola sobre el sufrimiento”, y aunque resultó cómico, también puso de manifiesto el principal defecto del pensamiento de Fink. En su intento de plasmar la experiencia humana en sus escritos, Fink rechazó activamente el mundo real y decidió centrarse en su propio mundo interior. Esta estrechez de miras le hizo perder el sentido de su misión y no consiguió ofrecer algo que los ejecutivos del estudio consideraran entretenido. Fink vivió una emocionante aventura a lo largo de la película, pero no pudo plasmarla en el papel.
¿Qué simbolizaba la mujer de la película?
Películas populares de los hermanos Coen como O Brother, Where Art Thou? tenían detalles ocultos, y el dúo de directores a menudo llenaba sus películas de simbolismo y alusiones a otras obras artísticas. Aunque no siempre abiertamente, Barton Fink estaba llena de símbolos y uno de los más consistentes era la imagen enmarcada de la mujer en la playa de la habitación de hotel de Barton. La imagen cumplía múltiples funciones en la película, entre ellas la de ser un detalle irónico que señalaba la naturaleza mugrienta del Hotel Earle. Yuxtaponer su alegre disposición en la playa con las míseras condiciones de la habitación también indicaba algo sobre el mundo interior de Fink.
El cuadro representaba una imagen imposible de Los Ángeles que la ciudad proyectaba al mundo exterior. El hermoso sol de Malibú o Santa Mónica estaba a kilómetros de distancia de la céntrica habitación de hotel de Barton, y parecía casi irreal en comparación. Además de ser una de las películas más divertidas de los Coen, Barton Fink era también una de las más oscuras, y su visión de Hollywood quedaba ilustrada por la mujer del cuadro. A lo largo de la película, el mundo del cine era tachado de falso y Barton luchaba por situarse en ese mundo. Sobre su escritorio colgaba la imagen de la mujer que representaba esa falsedad, y él acabó por aceptarla al final de la película.
El verdadero significado del final de Barton Fink
La búsqueda de Barton por captar la vida del hombre corriente fue una locura desde el principio, y su aire engreído le impidió conectar jamás con la persona corriente. Haciendo referencia a los temas de Los viajes de Sullivan de 1941, el final de Barton Fink demuestra que la vida no puede analizarse, sólo vivirse. El mayor problema de Barton era que la vida intentaba venir a él, pero era demasiado egoísta para aceptarla a menos que se ajustara a su visión. Las mejores películas de los hermanos Coen a menudo se sitúan a caballo entre el arte y el entretenimiento, y Barton Fink es una inmersión profunda en las diferencias entre ambos.
El final irónicamente grandilocuente de la película fue la culminación de su transformación de un sutil estudio de personajes en una película de Hollywood exagerada, y la vida de Barton se convirtió en la historia poco realista contra la que a menudo arremetía. Sin embargo, al igual que en Los viajes de Sullivan, Fink no podía ver que el entretenimiento era arte a su manera. Le daba demasiada importancia a la “experiencia humana”, sin darse cuenta de que el arte a veces pretendía ser una vía de escape del mundo real, algo que la propia película Barton Fink consiguió.
