Air cuenta la historia real del fichaje de Michael Jordan por Nike en los años ochenta. Desgranamos el final de la película, lo que ocurrió después y mucho más.
Advertencia: Este post contiene importantes spoilers de Air
Basada en una historia real, Air tiene un final esperanzador que deja al público expectante a pesar de saber lo que está por venir. Dirigida por Ben Affleck a partir de un guión de Alex Convery, Air cuenta la historia del histórico acuerdo del famoso jugador de baloncesto Michael Jordan con Nike, que acabó cambiando las reglas del juego para todos los implicados.
Air se estrenó en el Festival de Cine SXSW 2023 y recibió una buena acogida por parte de la crítica. Air, un drama deportivo protagonizado por Matt Damon, Jason Bateman, Viola Davis y Chris Tucker, termina con el ejecutivo de marketing Sonny Vaccaro y su equipo consiguiendo que Michael Jordan firme con Nike en un acuerdo masivo que beneficiaría a la empresa de calzado y al atleta durante décadas. Sin embargo, antes de que Jordan firmara con Nike, su madre, Deloris Jordan, estipuló que su hijo recibiría un porcentaje de los ingresos de la venta de cada Air Jordan, y un coche. Phil Knight, consejero delegado de Nike, acabó aceptando el trato, y la apuesta de Sonny dio sus frutos.
La decisión de Jordan explicada: Por qué firmó el acuerdo con Nike
Michael Jordan ni siquiera quería reunirse con Nike. No estaba convencido de que tuvieran lo que él quería, pero Deloris le convenció para que al menos se reuniera con Sonny y su equipo. Lo que finalmente llevó a la familia a firmar con Nike no fue la zapatilla creada para él, ni los ejemplos de marketing, ni el vídeo que le mostraron destacando su carrera hasta el momento: Michael Jordan no parecía impresionado por todo eso.
En última instancia, fue el apasionado discurso de Sonny lo que convenció a la familia. Sonny no se limitaba a hablar al jugador de baloncesto como si fuera cualquiera; le hablaba como si fuera una figura singularmente única que no sólo cambiaría el baloncesto, sino que se convertiría en una leyenda más allá del deporte. Sonny le estaba vendiendo a Jordan la inmortalidad, la oportunidad de ser recordado de una forma fiel al legado que Jordan ya había empezado a construir.
Por qué Air nunca muestra la cara de Michael Jordan
Damian Young interpreta a Michael Jordan, pero la cámara siempre lo capta de perfil y de espaldas: vistazos rápidos y vagos. Affleck lo filmó así a propósito porque, aunque la película trata sobre el fichaje de Jordan por Nike, el actor y director consideró que el jugador de baloncesto era “demasiado grande” para consolidarlo en el contexto del drama deportivo. Affleck quería que el público proyectara en la película lo que recordaba de Jordan y lo que significaba para él. Sin duda, el hecho de no mostrar el rostro de Jordan a lo largo de la película lo mantenía en la periferia de la misma, al tiempo que conservaba su importancia para los ejecutivos de Nike y su acuerdo.
La verdadera historia de Air: Los grandes cambios de la película respecto a la vida real
Uno de los momentos más importantes de Air es cuando Sonny conoce a Deloris Jordan en persona. En realidad, Sonny no se presentó en casa de los Jordan sin avisar y la llamó varias veces por teléfono, que fue lo que estableció inicialmente su relación. Air también omite el hecho de que Sonny Vaccaro fue despedido de Nike en 1991, y que hubo cierto drama en relación con el papel de Vaccaro en el fichaje de Michael Jordan, con Knight y Jordan afirmando que Vaccaro sólo desempeñó un pequeño papel. Vaccaro y Jordan también se reunieron una vez antes de que Nike fichara al atleta. Fue entonces cuando Vaccaro afirmó que Jordan le mencionó lo unido que estaba a su familia, lo que enseguida le dio la idea de llamar a Deloris Jordan.
Por qué el Sonny Vaccaro de Matt Damon arriesgó su trabajo para fichar a Michael Jordan
Gran parte del trabajo de Sonny consistía en encontrar y apostar por atletas que sabía que llegarían lejos. Después de ver jugar a Michael Jordan, Sonny creyó que era un talento excepcional, único en la vida, que causaría sensación en el baloncesto y cambiaría el propio juego. Pasar por alto al agente de Michael Jordan era un riesgo enorme, y bastante poco ortodoxo dentro del negocio. Sonny lo hizo de todos modos porque estaba convencido del atractivo y las habilidades de Jordan. Sabía que Adidas y Converse no le tratarían como se merecía; Sonny creía que Nike podría hacer todo lo posible por Jordan, y que éste podría llegar a ser significativo para generaciones de personas más allá de su deporte.
Sonny sabía que Deloris Jordan también lo creía, y por eso fue a verla a Carolina del Norte. Sonny también sabía que si confiaba en David Falk para concertar una reunión, probablemente nunca se produciría porque el agente de Jordan sabía que el jugador de baloncesto no estaba interesado en Nike. Sonny tuvo que romper algunas reglas para ganar a lo grande, y hablar cara a cara con Deloris también demostró hasta dónde estaba dispuesto a llegar por Jordan y su familia. Sonny podría haber sido despedido si las cosas se hubieran torcido, pero la apuesta mereció la pena porque el riesgo era muy grande.
Por qué Phil Knight de Ben Affleck apoyó finalmente el acuerdo con Michael Jordan
A lo largo de Air, Phil Knight se mantiene firme en que no dará a Sonny el presupuesto que pide para fichar a los Jordan, ni para dirigir la división de baloncesto. Phil es bastante inamovible, y es un punto de discordia entre él y Sonny, que cree que va en contra de los cimientos sobre los que se construyó Nike. Después de varias conversaciones y de hacer footing para despejarse, Phil decide respaldar totalmente el acuerdo con Michael Jordan porque se da cuenta de que es un riesgo que merece la pena correr.
Phil sintió que por fin había llegado el momento de salir de la zona de confort en la que había estado tanto tiempo y volver a la mesa de juego, por así decirlo. “Se te recuerda por las reglas que rompes”, le dice a Sonny, que es precisamente la razón por la que decidió apostarlo todo a pesar de sus dudas anteriores. Si Phil no hubiera cambiado de opinión, Nike podría haberse quedado estancada en la misma rutina durante mucho más tiempo, negándose a forjar un camino hacia adelante y a hacer las cosas de forma un poco diferente a sus competidores.
Las zapatillas Nike tenían un significado mucho más profundo para el Rob Strasser de Jason Bateman
Rob Strasser tenía una conexión más sentimental con las zapatillas Nike que todos los demás del equipo porque se las regalaba a su hija de siete años todos los domingos. Strasser sólo veía a su hija una vez a la semana durante cuatro horas. Era demasiado pequeña para recordar a Strasser como él quería, así que le regalaba zapatillas Nike creyendo que le querría por ello. Las zapatillas en sí también le daban alegría. Por eso era tan reacio a arriesgarse con el trato de Sonny con Michael Jordan: si Strasser hubiera perdido su trabajo, no habría podido regalarle a su hija unas zapatillas Nike, lo que podría haber afectado a su ya de por sí trémulo vínculo.
Lo que sucedió tras el final de Air: Cómo las Air Jordan cambiaron Nike
Antes de fichar a Michael Jordan, Nike era una pequeña empresa con dificultades. Era conocida, pero no era un competidor tan grande frente a Adidas y Converse. El fichaje de Michael Jordan lo cambió todo. Las Air Jordan le reportarían a Nike miles de millones de dólares, catapultando a la empresa a la fama y convirtiéndola en la marca deportiva y de calzado más conocida del mundo. Es más, la creación del logotipo con la silueta de Michael Jordan -llamado Jumpman, y en el que se ve al jugador de baloncesto en el aire antes de realizar un tiro- hizo avanzar la marca Jordan en Nike, con ropa deportiva que iba más allá de las zapatillas de baloncesto. En resumen, el fichaje de Michael Jordan por Nike contribuyó a que la empresa fuera inmensamente poderosa y rentable.
Lo que el acuerdo Air Jordan de Nike significó realmente para la carrera de Michael Jordan
El acuerdo Air Jordan de Nike supuso para Michael Jordan y su familia una inyección de poder económico. La concesión al atleta de un porcentaje de las ventas de Air Jordan le brindó la oportunidad de seguir obteniendo ingresos pasivos de las ventas de zapatillas, y Jordan sigue ganando más de 400 millones de dólares anuales gracias a los derechos de autor. Y lo que es más importante, las Air Jordan de Nike ayudaron a establecer el legado de Jordan. No hay duda de que el atleta ha tenido su buena ración de altibajos, pero su acuerdo con Nike le permitió alcanzar la inmortalidad, en cierto sentido; le brindó la oportunidad de ser recordado más allá de sus contribuciones al baloncesto. Jordan se convirtió en una marca en sí mismo, y la creación de las Air Jordan dio a la zapatilla y a su legado un significado más allá del ámbito del deporte.
El verdadero significado del final de Air
En última instancia, Air trata sobre la perseverancia y la importancia de asumir riesgos. Como jugador, Sonny Vaccaro sabía que apostar a lo grande podía suponer una ganancia monetaria sustancial o una gran pérdida. La película de Affleck muestra cómo correr un riesgo tan grande, con Nike apostándolo todo por Michael Jordan, merece la pena si uno no está dispuesto a renunciar a la oportunidad. Air insiste en que permanecer estancado, cómodo y reacio al riesgo no es bueno. Aunque Nike no hubiera conseguido a Michael Jordan, los ejecutivos arriesgados salieron de su zona de confort y fueron proactivos para conseguir lo que querían. Al fin y al cabo, no se acierta ninguno de los tiros que no se hacen.
